Американский космический аппарат Curiosity успешно совершил посадку на Марсе в районе кратера Гейла. Об этом сообщили в пресс-центре NASA. Во время посадки специалистам на Земле пришлось пережить "семь минут ужаса": управление было полностью автоматическим — то есть, "в руках" электроники, когда с Земли уже никак нельзя было произвести корректировки.
По словам представителей NASA, посадка проводилась фактически вслепую: расстояние между Марсом и Землей настолько велико, что радиосигнал преодолевает это расстояние лишь за 13,8 минуты. Наблюдение за посадкой велось с помощью межпланетной станции "Марс-Одиссей", обращающейся вокруг Красной планеты с 2001 года.
Согласно планам ученых, аппарат будет исследовать кратер Гейла в течение приблизительно одного марсианского года (687 земных дней). Ожидается, что роверу, по размерам напоминающему земной легковой автомобиль, придется работать при температурах от минус 90 градусов Цельсия до нуля. Он должен пройти по поверхности Марса около 20 км. На марсоходе размещены 10 научных приборов.
Curiosity будет вести детальные геологические и геохимические исследования, изучать атмосферу и климат планеты, искать воду и ее следы, органические вещества. Полученные данные помогут определить — был ли когда-то Марс пригоден для жизни, и есть ли на нем сейчас места, пригодные для жизни.
