Американское космическое агентство НАСА и компания "Локхид-Мартин" разработали программу по отправке пилотируемой миссии к астероиду с использованием корабля "Орион", который в перспективе должен заменить шаттлы.
Название будущей миссии — "Скала Плимут — Начальная пилотируемая миссия к астероиду с использованием корабля "Орион". Предполагается, что в ходе экспедиции корабли этого типа не будут совершать посадку на астероид, а лишь сблизятся с ним на неделю или две на минимально возможное расстояние, а также сбросят на его поверхность исследовательский зонд массой до 200 килограмм, передают Вести.
Отправка экспедиции "спасателей человечества" к потенциально опасному астероиду намечена на 2020-2025 годы. Продолжительность миссии — шесть месяцев. Астероид пока не выбран. Объявлено лишь, что это будет один из тех космических скитальцев, траектории полета которых пройдут достаточно близко от Земли. Таких пока насчитывается не больше пяти.
