Ученым из обсерватории Мюнхенского университета в Германии удалось рассмотреть гигантскую полосу темной материи, соединяющую галактики Abell 222 и Abell 223, по искажениям в излучении далеких звезд.
Согласно господствующей точке зрения, Вселенная по своей структуре представляет собой гигантскую трехмерную паутину. Ее нитями являются скопления темной материи, так называемые филаменты. В точках пересечения этих нитей находятся плотные комки видимой материи — отдельные галактики и группы звездных мегаполисов.
Но несмотря на то, что ученые неоднократно объявляли об открытии филаментов, долгое время представить убедительные прямые доказательства у них не получалось. Предполагалось, что такое открытие не будет возможно до появления более современных телескопов.
Однако астроном Йорг Дитрих и его коллеги все же смогли воспользоваться редким пространственным расположением исследуемых кластеров, которое позволило им выявить признаки так называемого слабого гравитационного линзирования — эффекта, когда любое скопление материи большой массы, в том числе и темной материи, взаимодействует со светом и заставляет его лучи искривляться.
Открытие было сделано на основе снимков Abell 222 и Abell 223 в рентгеновском диапазоне, сделанных в 2008 году при помощи орбитального телескопа XMM-Newton. На них астрофизикам удалось обнаружить в окружающем галактики пространстве скопления раскаленного газа в виде "пуповины", соединяющей галактики. Относительно большая масса этого газа позволила ученым частично объяснить недостаток видимой материи в галактиках и других образованиях, передает РИА "Новости".
Астрофизики проанализировали спектр и другие характеристики излучения изучаемых галактик и определили степень искривления света от далеких "звездных мегаполисов", которые вызываются Abell 222 и Abell 223 и соединяющей их газовой "пуповиной", выявив признаки гравитационного линзирования.
Полученные значения искривления Дитрих и его команда использовали для вычисления массы галактик и связывающей их газовой нити. Оказалось, едва заметная в рентгеновском излучении "пуповина" была весьма массивным образованием — ее общий вес составил примерно 100 триллионов солнечных масс, что равняется 30 массам нашей Галактики — Млечного пути. Такая масса филамента, по словам ученых, сопоставима с весом самих галактик Abell 222 и Abell 223 — 270 и 340 триллионов масс Солнца. При этом доля теплого газа в "пуповине" оказалась достаточно низкой — всего 9% от общей массы газовой нити.
