Инфракрасный космический телескоп Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE) за первые шесть недель работы обнаружил 16 так называемых невидимых астероидов, орбиты которых подходят очень близко к Земле. 55% из этих объектов отражают не более одной десятой части падающего на них солнечного света, а один всего лишь 5% видимого излучения.
Поглощая большое количество солнечного света, невидимые астероиды сильно разогреваются и становятся видны оку WISE. По предварительным оценкам учёных аппарат обнаружит около 200 подобных объектов. Однако невидимок с массой, достаточной для того чтобы представлять угрозу Земле, может быть десятки тысяч, сообщает MEMBRANA.
"WISE способен найти множество тёмных астероидов и комет", — заявила одна из сотрудниц нынешней миссии Эми Майнцер.
Она вместе с тем напомнила, что не все падения астероидов и комет на нашу планету были так уж губительны для существующей на ней жизни: существует теория, согласно которой падение на Землю астероидов привело к образованию атмосферы на нашей планете.
